Op vier december vieren we als brandweer traditioneel onze beschermheilige, Sint Barbara. Ze is niet alleen de patrones van de mijnwerkers, maar van alle gevaarlijke beroepen. Dus ook die van de brandweerlieden én vuurwerkmeesters. Waarom Barbara onze patrones werd? Daar zitten haar opsluiting door haar vader, haar gewelddadige levenseinde en een blikseminslag voor iets tussen...
Waarom brandweerlieden Barbara als beschermheilige hebben? Was dat niet die van de mijnwerkers? Klopt! Het is een en dezelfde Barbara, die van Nicomedië (nu Izmit in Turkije). Ze maakt deel uit van de in de katholieke kerk gekende ‘Veertien Heilige Helpers’. Behalve als patroonheilige van de gevaarlijke beroepen, zoals de brandweer, kan je ze ook aanroepen tegen koorts.
De Heilige Barbara
Barabara van Nicomedië werd onze beschermheilige door de manier waarop ze dood ging. Het is te zeggen: haar vader zou haar op 4 december 306 (een schatting, want er is erg weinig over haar bekend) onthoofd hebben, waarna de man zelf door de bliksem werd gedood.
Als jonge dame had ze blijkbaar veel aanbidders en haar vader besloot haar daarom op te sluiten in een toren. Hij liet ook een badhuis voor haar bouwen met daarin 2 ramen. Zo moest ze geen gebruik maken van een openbaar badhuis (haar leven situeert zich in het Romeinse rijk).
Stiekem had ze zich bekeerd tot het christelijke geloof en wilde ze de Heilige Drievuldigheid (Vader, Zoon & Heilige Geest) eren, dus liet ze nog een derde raam maken in dat badhuis. Daar kon haar heetgeblakerde vader niet mee lachen en als straf werd ze gefolterd. Haar wonden waren een dag later op miraculeuze wijze genezen. Het schijnt dat Barbara’s vader hierdoor helemaal door het lint ging, met de onthoofding van Barbara tot gevolg. Waarop de vader door 'het al' neergebliksemd werd...
Haar beeltenis
Sint Barbara wordt meestal afgebeeld met een toren met 3 ramen (de heilige drievuldigheid) en een zwaard (een verwijzing naar haar onthoofding), vaak heeft ze ook nog een boek vast (een gebedenboek).
Leuk weetje: de Vlaamse Renaissance kunstschilder Jan Van Eyck (°Bisdom Luik (Maaseik?), circa 1390 – +Brugge, 9 juli 1441) maakte ooit een tekening met de heilige Barbara in een hoofdrol en met achter haar de toren, in de vorm van een kerk (nog in aanbouw). Je kan het werk nog altijd bewonderen in het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten in Antwerpen. Daar hebben ze overigens ook een leuk artikel over geschreven: Zes weetjes over de Heilige Barbara.
